今日、高知からポンカンが届きました。
高知市では水不足のため、２月１２日から給水制限が始まったそうです。
早く解消しますように。
みかんに少し飽きてくるこの時期、
わが家ではポンカンがビタミン補給の強い味方です。
箱には「土佐特産」と大きく書かれています。
てっきり日本生まれの果物だと思っていました。
名前もひらがなやカタカナですし、なんの疑いもなく。
ところが調べてみると…
なんと原産はインド！
ちょっとびっくり。
勝手な思い込みだったのですが、意外でした。
ポンカンのルーツ
ポンカンはインド原産の柑橘で、
そこから中国やマレーシアなど東南アジアへ広がりました。
日本へ伝わったのは明治時代。
松山万兵衛が台湾から苗木を持ち帰り、
愛媛県松山市で栽培したのが始まりといわれています。
名前の由来も面白くて、
インドの「Poona（プーナ）」地方の名前が変化して「ぽん」に。
そして柑橘の「柑（かん）」が合わさり、
「ポンカン」になったそうです。
名前まで海外由来だったとは、ちょっと驚きです。
それでも“土佐特産”な理由
１９２０年に試作が成功し、
１９３０年ごろから商業栽培が広がりました。
現在は愛媛県が全国生産の約４０％を占め、
高知県、鹿児島県と続きます。
どれも温暖な地域ですね。
特に高知ではハウス栽培も盛んで、
冬の代表的な柑橘としてすっかり定着しています。
外から来た果物ですが、
今では日本の気候に合い、日本で育てられた冬の味です。
食べてみた感想
・香りが濃い
・甘みが強くて深みがある
・みかんよりコクがある
・皮は手でむきやすい
一口食べると、甘さがぎゅっと広がります。
みかんとはまた違う、
濃厚で満足感のある味わい。
ビタミンが詰まっている感じがして、
寒い季節にぴったりです。
みかんとの違い
・大きさ：ポンカンのほうがやや大きめ
・表面：でこぼこしている
・味：甘味が強く、酸味は控えめ
・香り：オレンジに近い、しっかりした香り
オレンジに近いコクがあるのも納得。
ルーツを知ると、味の印象も少し変わります。
外から来たけれど、今は日本の冬の味
まさか海外生まれだったとは思いませんでした。
でも、長い年月をかけて日本に根付き、
今ではこたつに似合う、すっかり日本の果物。
日本生まれではないけれど、
ちゃんと日本で育ってきた味なんですね。
ちょっと賢くなった気分で、
今日ももうひとつ、むいてしまいそうです。
