ある日、
「お墓をまとめようと思う」
と、話がありました。
理由は、スペースと管理の問題と、両親の入る場所がないとのこと。
嫁ぎ先のお墓は、ところ狭しと並び、
新しく建てる場所はもうありません。
よそのお墓との間もとても狭く、
指１本しか入らないような場所もありました。
以前には、放置されていたササキが成長し、
根を張ってお墓を押し上げてしまうこともありました。
１年ほどかけて枯らし、やっと取り除いたものの、
やはり狭い場所での草取りや管理は大変です。
両親も年齢を重ね、
これからのことを考えて決めたことでした。
小さなお墓も含めて、全部で10基ほど。
まとめることになりました。
現代のお墓事情
今、お墓を取り巻く状況は大きく変わっています。
現在、無縁墓は約26％ともいわれており、
少子化や核家族化、地元を離れる人の増加が
背景にあるようです。
守る人の高齢化も進み、
「お墓を守る人がいない」という現実も増えています。
お墓参りには行っても、
定期的に掃除までできている人は
少ないのかもしれません。
実際に、離れた県外でお墓参りをしていた友人は、
ある日訪ねると、お墓がなくなっていたそうです。
調べてみると、無縁墓と判断され、
納骨堂に移されていたとのこと。
連絡先も分からない状態だったため、
そうなってしまったようです。
突然のことに驚きますが、
離れて暮らす現実の中では、
起こりうることなのかもしれません。
実際に整理して感じたこと
いざ整理を進めると、
古いお墓の文字はほとんど読めませんでした。
さらに、宗教を変えたご先祖さまもいて、
位牌も残っていないものがあり、
分からないことだらけでした。
そんな中、石材店の方が
読める部分を丁寧に教えてくださり、
時間帯によって文字が見えることもあると知りました。
その後、位牌の写真が見つかり、
お墓と照らし合わせながら調べていくことに。
すると、ご先祖さまは
江戸時代中期から続いていることが分かりました。
一番古いものは、宝暦（1751〜1764年）。
8代将軍・徳川家治の時代です。
また、宗教を変える前のご先祖さまのお墓が
存在しないことも分かりました。
お寺の過去帳や戸籍を調べていただき、
ようやく見えてきたことでした。
もし両親がいなければ、戸籍謄本もとれず、
分からないままだったかもしれません。
驚くことばかりでしたが、
同時に、ご先祖さまのことを知る
貴重なきっかけにもなりました。
過去と今の価値観の違い
昔は、長男が家を継ぎ、
お墓も「代々守るもの」でした。
ですが今回のように、
建てる場所がなかったり、
時代背景によって変化してきたことも感じました。
これからは、
「管理できる形にする」ことが
大切なのだと思います。
まとめることは、
決して手放すことではなく、
守り方を変えること。
数が多ければ、その分だけ
管理の負担も大きくなります。
迷いや葛藤
まとめることにも、迷いはありました。
今の場所では新しく建てるスペースがなく、
別の土地を用意するとなると
費用もかかります。
石材店の方やお寺のご住職に相談し、
無縁墓だったお墓を移動させていただく形で
進めることになりました。
途中で
「これでいいのかな」と思うこともありましたが、
家族で話し合いながら、
少しずつ形が決まっていきました。
これからのお墓のかたち
今は、さまざまな供養の形があります。
合祀墓、永代供養、樹木葬、
納骨堂、海洋葬、宇宙葬、バルーン葬…。
ご住職のお話では、わかりやすくいうと
お墓や位牌は
「ご先祖さまとつながる窓口」のようなもの。
時代とともに、
個々のお墓から、代々のお墓へと
形も変わってきています。
これからは、
「残すこと」よりも
「続けられる形にすること」が
大切なのだと思います。
まとめ
残されたお墓を守ることは、
想像以上に大変でした。
草が生えやすく、
傷んでいるお墓もあり、
地震があれば崩れていたかもしれません。
それでも今回のことで、
ご先祖さまのことを知り、
改めて考えるきっかけになりました。
「誰かがやるだろう」ではなく、
今できることを考えること。
そして、
お骨を納める場所があるという安心感。
お墓に名前のなかったご先祖さまも、
新しいお墓に迎えることができました。
時代とともに形は変わっていきます。
でも、想う気持ちは変わらない。
今できる形で大切にしていくこと。
それが一番大切なのだと感じています。
